Ľadový hokej v našich končinách nikdy nebol len športom. Bol to fenomén, ktorý spájal generácie a v časoch socializmu predstavoval jednu z mála ciest, ako sa konfrontovať so svetovou špičkou. Príbeh hokejistu narodeného v novembri, konkrétne Igora Libu, je fascinujúcou mozaikou talentu, neúnavnej práce a schopnosti čítať hru spôsobom, ktorý dodnes obdivujú aj profesionáli.
Korene v Prešove a cesta k hokeju
Prešovský rodák Igor Liba, majster sveta z roku 1985 a dvojnásobný olympijský medailista, bol považovaný za azda najvšestrannejšieho hokejistu 80. rokov minulého storočia v Československu. Hokejovému univerzálovi a rodákovi z Prešova 4. novembra vek naloží na ramená šiesty krížik.
Bohaté skúsenosti v súčasnosti odovzdáva deťom v LIBA ACADEMY 11 v Čani. Pri príležitosti jubilea výnimočného hokejistu sme sa spoločne zahľadeli na jeho niekdajšie hráčske, i súčasné trénerské pôsobenie. Ako mladý chlapec pochádzal zo skromných pomerov, no hokej si tak vášnivo zamiloval, že po ňom siahla aj NHL. Zdedil športové gény po rodičoch? Ako sám hovorí: „Ale kde. Naši ani nevedeli, že som sa dal od desiatich rokov na hokej. Pri štyroch synoch sa mali čo obracať.“
Jeho vôbec prvé hokejové pokusy boli spojené s improvizovanými podmienkami. „Sklz mal Liba nacvičený z verejného korčuľovania. Na verejnom korčuľovaní, na zamrznutej Toryse, kde sme si robili klziská. Dalo sa, zima trvala tri mesiace. Nie ako teraz.“ Táto prirodzená príprava na zamrznutých riekach vytvorila základ pre jeho neskorší brilantný korčuliarsky sklz, ktorý bol v profesionálnom hokeji kľúčový.
Od Dukly Jihlava po federálne tituly
Po produktívnom mladíkovi, najlepšom strelcovi sezóny 1981/82, ktorý sa v devätnástich rokoch upísal Košiciam, siahla jihlavská Dukla. Dvojročná základná vojenská služba chutila dvoma majstrovskými titulmi. Pre Igora Libu a jeho generáciu bola vojna nutným zlom, no zároveň priestorom, kde sa formovali tímy.
„Mali sme výborné podmienky, jedinou starosťou bolo hrať čo najlepšie. Bývali sme v rodinnom dome neďaleko kasární, mali sme vlastného kuchára. Uniformu i plnú poľnú sme vyfasovali, no na vojakov sme sa len hrali,“ spomína na roky v Jihlave. Práve toto obdobie ho vyprofilovalo na hráča schopného viesť tím k najvyšším métam. Následne sa vrátil do Košíc, kde pomohol pretrhnúť jihlavskú zlatú šnúru.
Legendárny útok: Lukáč - Rusnák - Liba
Z mládežníckych reprezentácií prirodzene prešiel do seniorskej. Útok Vincent Lukáč, Dárius Rusnák, Igor Liba sa stal jedným z jej ťahúňov, ba patril svojho času k najobávanejším na svetových šampionátoch.
„Každý z nás vynikal v niečom inom, pričom sme sa jeden druhému vedeli prispôsobiť. Všetko sa odvíjalo od nášho hokejového umenia,“ opisuje Liba chémiu, ktorá vládla v tejto formácii. Dárius Rusnák, rodák z Ružomberka, bol "mozgom" tohto útoku. O ich súhre tréner Luděk Bukač povedal: „Slováci ako poleno utvorili báječnú formáciu aj preto, že boli nekonfliktní a z hokejového hľadiska prispôsobiví.“
Hokejová 80--6.diel--Prvý-druhý-tretí-titul
Zámorská epizóda a Wayne Gretzky
Po ZOH v Calgary 1988 dostal Liba povolenie odísť do NHL. „Zo zmluvy na stotisíc dolárov si Pragosport vzal polovicu.“ Jeho kroky smerovali do New Yorku Rangers a neskôr do Los Angeles Kings. V LA sa stal spoluhráčom legendárneho Wayna Gretzkého.
„Nevšimol som si, že by mal hviezdne móresy, no nemal to ľahké. Nezávidel som mu, videl som, aká rehoľa je byť veľkou hviezdou. Neraz som musel Wayna zatajovať pred fanúšikmi,“ spomína na život v tieni najlepšieho hokejistu histórie. Hoci v NHL odohral kratšiu pasáž, skúsenosť z tohto prostredia mu dala iný pohľad na hokejovú profesionalitu.
Hokejová akadémia a filozofia tvorivosti
Igor Liba dnes odovzdáva svoje skúsenosti mladým. V LIBA ACADEMY 11 sa snaží učiť deti to, čo v súčasnom hokeji často chýba - tvorivosť.
„V dnešnom hokeji mi chýba tvorivosť. Daj gól a budeš hokejista, to je čarovná veta súčasnosti. Hráč, ktorý pripraví šancu, je väčší hokejista než ten, kto trafí do prázdnej bránky,“ zdôrazňuje. Jeho prístup je postavený na kolektívnom myslení. Pre mladých hokejistov je inšpiráciou, že aj hráč z malého Prešova sa vďaka poctivej práci a inteligencii na ľade môže stať svetovým hráčom, ktorého si vážili aj trénerské kapacity typu Viktora Tichonova.
Košický hokej ako fenomén
Príbeh Igora Libu je úzko spätý s Košicami, ktoré sa v 80. rokoch stali baštou československého hokeja. „To bol taký míľnik v košickom hokeji, ktorý potom ten trend a tú históriu budoval na tej úrovni, že už sa čakalo od Košíc, že budú hrať len špicu. A podarilo sa to.“ Košice sa vďaka tejto generácii hráčov stali lídrom, ktorý si svoje postavenie udržal aj v ére samostatného Slovenska.
Každý z hráčov tej éry, či už spomínaný Mojmír Božík, Dárius Rusnák alebo neskorší velikáni ako Zdeno Chára, priniesli do slovenského hokeja kus seba. Zdeno Chára, rodák z Trenčína, je ďalším príkladom, ako tvrdá práca prekonáva fyzické predsudky trénerov. Či už ide o hráčov narodených v marci alebo novembri, spája ich oddanosť športu a schopnosť posúvať hranice. Hokejová história na Slovensku nie je len o číslach a medailách, ale o ľuďoch, ktorí na klziskách po celom svete reprezentovali nielen svoje kluby, ale aj svoj charakter a vytrvalosť.
tags: #hokejista #narodeny #v #novembri