Sir Elton Hercules John, narodený 25. marca 1947 v Pinneri v Anglicku ako Reginald Kenneth Dwight, je jednou z najvýznamnejších osobností svetovej populárnej hudby. Jeho mimoriadne bohatá kariéra trvajúca viac ako päť desaťročí ho jednoznačne zaradila medzi najpredávanejších hudobných umelcov všetkých čias. Už od raného detstva bolo zrejmé, že hudba bude zohrávať kľúčovú úlohu v jeho živote, čo sa potvrdilo mnohými úspechmi a oceneniami, ktoré počas svojej plodnej dráhy získal. Príbeh tohto britského speváka, skladateľa a klaviristu je svedectvom o neutíchajúcej vášni pre umenie, nezlomnej kreativite a neúnavnej práci, ktoré mu priniesli globálne uznanie a nehynúcu slávu.
Počiatky a Hudobné Korene Reginalda Kennetha Dwighta
Elton John sa narodil 25. marca 1947 v Pinneri v Spojenom kráľovstve, v rodine trubkára kráľovského letectva. Do matriky ho zapísali pod menom Reginald Kenneth Dwight. Už od malička kráčal v otcových šľapajach, prejavujúc výnimočný hudobný talent. Mal len päť rokov, keď začal navštevovať hodiny klavíra, čo svedčí o jeho včasnom a intenzívnom záujme o hudbu. Tento skorý kontakt s hudobným nástrojom položil základy pre jeho budúcu mimoriadne úspešnú kariéru. V priebehu svojho dospievania prehlboval svoje hudobné vzdelanie a zručnosti. Už ako tínedžera ho prijali na prestížnu londýnsku Royal Academy of Music, čo je samo o sebe dôkazom jeho výnimočného nadania a usilovnosti. Od svojich 16 rokov si vydělával hrou na piáno v hospodách a rôznych doprovodných skupinách, čo mu poskytlo cenné skúsenosti a oboznámilo ho s praktickou stránkou hudobného priemyslu.
V roku 1961 nastúpil na post klaviristu do svojej prvej skupiny Bluesology, kde pôsobil šesť rokov. V tejto dobe sa zoznámil aj so spevákom Longom Johnom Baldrym a saxofonistom Eltonom Deanom, ktorí mali neskôr zohrať úlohu pri jeho zmene mena. Hoci v skupine Bluesology hral šesť rokov a získal dôležité skúsenosti, napokon sa rozhodol pre sólovú dráhu, aby mohol naplno rozvinúť svoj autorský a interpretačný potenciál.
Zrod Legendy: Zmena Mena a Spolupráca s Berniem Taupinom
Skutočný zlom v kariére Reginalda Kennetha Dwighta prišiel koncom 60. rokov, keď spoznal textára Bernieho Taupina. Ich stretnutie bolo náhodné, ale osudové. V konkurze nových talentov sa Reginald nepresadil, aj pre zavalitú postavu s brýlemi, ale priniesol si odtiaľ písničkové texty Bernieho Taupina. Táto serendipitná udalosť odštartovala jednu z najplodnejších a najdlhšie trvajúcich spoluprác v histórii populárnej hudby. Z dvojice sa razom stala osvedčená mašina na hity, ktorá funguje dodnes. Spolupráca s textárom Berniem Taupinom priniesla svetu desiatky nezabudnuteľných hitov, ktoré definovali zvuk niekoľkých generácií.
V tom čase prišlo aj rozhodnutie o zmene mena. Pôvodne sa menoval Reginald Kenneth Dwight, ale v roku 1972 si nechal úradne zmeniť meno na Elton Hercules John. Jméno Elton John si zvolil podľa zpěváka Long Johna Baldryho a saxofonisty Eltona Deana, ktorí s ním pôsobili vo skupine Bluesology. Prostredné meno Hercules je v jeho prípade používané veľmi zriedka. Prvým jeho zamestnávateľom sa stalo hudobné nakladateľstvo Disk James Music, ktoré mu poskytlo platformu pre rozvoj jeho talentu a spoluprácu s Taupinom.
Prvé Úspechy a Prelomové Hity
Jeho prvou skladbou v hitparáde bola "Your Song" v januári 1971. Táto baladická pieseň okamžite očarila poslucháčov svojou úprimnosťou a emotívnym prejavom, čím si zabezpečila pozíciu v rebríčkoch a naznačila príchod nového talentu. Už v júni 1969 vyšiel jeho debutový album "Empty Sky", ktorý položil základy pre jeho budúcu diskografiu. Prvý veľký úspech prišiel vo februári 1973, keď sa jeho skladba "Crocodile Rock" dostala na čelo amerického rebríčka a získala prvú zlatú platňu, čo bol míľnik v jeho americkej kariére. Doma na ostrovoch obsadil tento hit piatu pozíciu, čím potvrdil svoj globálny dopad. V tom istom roku vyšla LP platňa "Don't Shoot Me, I'm Only Piano Player", ktorá viedla rebríčky doma aj v USA, čím upevnila jeho pozíciu ako medzinárodnej hviezdy. K jeho najznámejším hitom patrí též písničky „Rocket Man“ a „Your Song“ z počátku 70. let, ktoré sa stali synonymom jeho tvorby a sú dodnes obľúbené po celom svete. Tieto ranné úspechy nielenže potvrdili jeho hudobný talent, ale aj naznačili obrovský komerčný potenciál jeho spolupráce s Berniem Taupinom.
Elton John - Your Song (Top Of The Pops 1971)
Nezáväzné Duety a Vystúpenia
Elton John bol počas svojej kariéry známy nielen svojimi sólovými vystúpeniami, ale aj pozoruhodnými spoluprácami s inými legendami hudobného priemyslu. V septembri 1974 pozval Johna Lennona na nahrávanie albumu "Walls And Bridges", kde spolu nahrali duet "Whatever Gets You Through The Night". Táto skladba sa taktiež dostala na prvé miesto americkej hitparády, čo bol pre oboch umelcov významný úspech. V novembri 1974 Elton John a John Lennon vystúpili spolu na Koncerte vďakyvzdania v newyorskej Madison Square Garden, kde spievali skladbu "I Saw Her Standing There". Toto spoločné vystúpenie je považované za jeden z pamätných momentov v histórii hudby.
Ďalším významným duetom bola spolupráca s Georgeom Michaelom. Počas speváckej dráhy sa Elton John venoval aj charitatívnym akciám na podporu boja proti AIDS a 13. marca 1985 vystúpil na koncerte Live Aid. Spieval s Georgeom Michaelom pieseň "Don't Let The Sun Go Down On Me", ktorá zanechala silný dojem a poukázala na naliehavosť problému AIDS. Tieto duety a spoločné vystúpenia ukazujú Eltonovu otvorenosť k hudobným experimentom a jeho schopnosť vytvárať nezabudnuteľné hudobné zážitky s rôznymi umelcami.
Elton John a Futbal: Vášeň Mimo Scény
Popri hudbe mal Elton John blízko aj k futbalu, čo je pre mnohých jeho fanúšikov možno prekvapivé, ale zároveň svedčí o jeho rozmanitých záujmoch a vášňach. Nielenže bol vášnivým fanúšikom, ale dokonca kúpil mužstvo FC Watford, čím preukázal svoju hlbokú oddanosť tomuto športu. Pod jeho vedením sa FC Watford dostalo až do anglickej Premier League, čo bol obrovský úspech pre klub aj pre neho ako majiteľa. Veľkým úspechom bolo, keď sa jeho FC Watford prebojoval až do finále anglického pohára, čo je jeden z vrcholov futbalovej sezóny v Anglicku.
Jeho spojenie s futbalom bolo tak silné, že dokonca preniklo aj do jeho hudobnej tvorby. Na albume "Single Man" mu hráči jeho mužstva nahrali sprievodné vokály, čo je jedinečná kuriozita a dôkaz o tom, ako dokázal prepojiť svoje dve veľké lásky - hudbu a futbal. Táto angažovanosť v športe mu priniesla nielen radosť, ale aj ďalšie uznanie mimo hudobného sveta, demonštrujúc jeho všestrannosť a schopnosť dosahovať úspechy v rôznych oblastiach.
Diskografia a Komerčný Úspech
Elton John je jedným z najúspešnejších sólových umelcov v histórii populárnej hudby, o čom svedčí jeho rozsiahla diskografia a ohromujúce predajné čísla. Počas svojej bohatej kariéry vydal viac ako 30 štúdiových albumov, pričom rôzne zdroje uvádzajú 31, 32 alebo dokonca až 30 štúdiových albumov do konkrétnych rokov. Jeho profesionálna kariéra trvá už viac ako 40 rokov. Do týchto dní vydal 31 štúdiových albumov, tým najnovším je "The Diving Board" zo septembra 2013, a taktiež "The Union" z októbra 2010. Minulý rok, pred rokom 2017, vydal dosiaľ posledný, v poradí 32. štúdiový album "Wonderful Crazy Night".
Štyri z jeho albumov sa dostali na prvé miesto rebríčka. Najúspešnejším bol "Goodbye Yellow Brick Road" z októbra 1973, ktorého predaj prekročil hranicu 16 miliónov výliskov, čím sa stal jedným z jeho najpredávanejších diel. K jeho diskografii patria aj štyri live a sedemnásť kompilačných albumov, ktoré mapujú rôzne obdobia jeho tvorby a ponúkajú fanúšikom komplexný pohľad na jeho hudobné dedičstvo.
Na svojom konte má viac ako 250 miliónov predaných platní s jeho nahrávkami, pričom niektoré zdroje uvádzajú viac ako 300 miliónov predaných nahrávok, čo ho radí medzi najúspešnejších hudobníkov histórie. Počas speváckej dráhy vydal 128 singlov. Z týchto 128 singlov sa 55 skladieb umiestnilo v TOP 30 anglického rebríčka a 65 skladieb sa umiestnilo v TOP 40 anglického rebríčka, čo svedčí o jeho nepretržitej prítomnosti v hitparádach a trvalej popularite.
Singel so skladbou "Candle In The Wind 1997", ktorú zahral a zaspieval na pohrebe princeznej Diany, je najrýchlejšie a najviac predávaným singlom všetkých čias. Predaj prevýšil sumu 33 miliónov kópií, z toho päť miliónov v Británii a 11 miliónov v Spojených štátoch. Pieseň "Candle in Wind" je tiež jedným z jeho najznámejších hitov, spolu s ďalšími ako „Daniel“, „I'm Still Standing“ alebo „Can You Feel the Love Tonight“. Tento singel nielenže lámal predajné rekordy, ale stal sa aj symbolom smútku a úcty k princeznej Diane po jej tragickej smrti.
Ocenenia a Kráľovské Uznanie
Kariéra Eltona Johna je posiata nespočetnými oceneniami a uznaniami, ktoré potvrdzujú jeho výnimočné postavenie v hudobnom svete. Už 21. novembra 1975 mu bola odhalená hviezda na hollywoodskom Chodníku slávy a tento deň bol v Los Angeles vyhlásený za "deň Eltona Johna", čo je jedinečné a prestížne uznanie. V marci 1976 pribudla jeho vosková figúra v múzeu Madame Tussaud, čím sa zaradil medzi nesmrteľné ikony kultúry.
Je držiteľom šiestich cien Grammy, ktoré sú považované za jedny z najvýznamnejších hudobných ocenení na svete. V roku 1994 bol uvedený do Rock and Roll Hall of Fame, čo je najvyššie vyznamenanie pre rockových umelcov, a v roku 2013 do Songwriters Hall of Fame spolu s Berniem Taupinom, čím sa ocenil ich jedinečný prínos k piesňovej tvorbe. Okrem toho mu bola udelená aj česť Oscarom. Skladba „Can You Feel the Love Tonight“ bola ocenená Oscarom a zaznela v najúspešnejšom animovanom filme všetkých dôb: Lví král.
Jeho prínos bol uznaný aj na najvyšších štátnych úrovniach. V roku 1996 bol menovaný za komandéra Radu britského impéria (CBE) a v roku 1998 mu kráľovná Alžbeta II. 24. februára udelila titul Sir, čím sa stal Sir Elton John. Táto pocta je jedným z najvyšších vyznamenaní, ktoré môže občan Spojeného kráľovstva získať, a svedčí o jeho obrovskom kultúrnom vplyve a filantropických aktivitách. V júni 2019 obdržal z rúk francúzskeho prezidenta Emmanuela Macrona najvyššie štátne vyznamenanie - Řád čestné legie, čím sa potvrdilo jeho medzinárodné uznanie a angažovanosť. Spoločne pri tom vyzvali k podpore boja proti AIDS, čím podčiarkli dôležitosť humanitárneho poslania.
Boj Proti AIDS a Filantropia
Od konca 80. rokov je Elton John aktívnym bojovníkom proti AIDS, čím preukazuje svoju hlbokú angažovanosť v boji proti tejto globálnej chorobe. Od polovice 80. rokov sa Elton John venoval častejšie charitatívnym akciám na podporu boja proti AIDS. V roku 1992 založil nadáciu Elton John AIDS Foundation (EJAF), ktorá získala počas prvých zhruba dvadsiatich rokov činnosti viac ako 200 miliónov dolárov na podporu boja proti tejto chorobe. Táto nadácia sa stala jednou z popredných neziskových organizácií v boji proti HIV/AIDS, poskytujúc financie pre prevenciu, liečbu a podporu postihnutých. Jeho aktivity v tejto oblasti sú nielen finančné, ale aj symbolické, keďže neustále využíva svoju platformu na zvyšovanie povedomia a apelovanie na globálnu solidaritu.
Osobný Život a Rodina
Elton John sa otvorene hlási k homosexualite, čo je súčasťou jeho verejne riešeného súkromného života. Jeho partnerom je filmár David Furnish, ktorý je od neho o pätnásť rokov mladší. Ich vzťah je významným míľnikom v boji za práva LGBTI+ komunity. V apríli 2005 uzavrel s priateľom Davidom Furnishom prvé oficiálne manželstvo osôb rovnakého pohlavia vo Veľkej Británii, konkrétne registrované partnerstvo. Tento krok bol v tom čase prelomový a mal veľký spoločenský dopad. Dňa 21. decembra 2005 vstúpila dvojica do registrovaného partnerstva. Vo stejný deň o deväť rokov neskôr, v roku 2014, uzavrela manželstvo, čím si zoficiálnili svoj vzťah v plnom rozsahu.
Pár má dve deti, čo je pre nich zdrojom obrovskej radosti a naplnenia. Prvý syn Zachary sa narodil 25. decembra 2010. Druhý chlapec sa narodil 11. januára 2012 a bol pomenovaný Elijah Joseph Daniel. Ich rodina je príkladom modernej rodiny a ich príbeh inšpiruje mnohých, ktorí sa usilujú o rovnosť a inklúziu. Elton John a David Furnish vychovávajú dvoch chlapcov - Zacharyho a Elijaha, čím preukazujú svoju oddanosť rodičovstvu a budovaniu láskyplného domova.
Rekordy a Výnimočné Koncerty
Elton John je držiteľom rekordu v počte koncertov v slávnej Madison Square Garden (MSG) od októbra 2001. Predošlým držiteľom rekordu bola skupina Grateful Dead, ktorá tu spolu koncertovala 52-krát. Popová legenda Elton John 25. marca 2007 po 60-krát vystúpil v slávnej Madison Square Garden (MSG). Vystúpenie, ktoré sa konalo v deň jeho 60. narodenín, bolo o to výnimočnejšie, že ním zároveň oslávil svoje 60. narodeniny. "Je veľmi málo umelcov, ktorí sú schopní vytvoriť takýto rekord," povedal prezident spoločnosti MSG Entertainment Jay Marciano. Záznam z koncertu si diváci mohli pozrieť už 5. apríla 2007 v dvojhodinovom zostrihu na stanici MyNetworkTV.
Spevák tiež prednedávnom, v čase osláv jeho 60. narodenín, avizoval, že k narodeninám vydá digitálny katalóg viac ako 30 svojich albumov, ktoré sú vizitkou jeho 38-ročnej kariéry. Tieto míľniky potvrdzujú jeho trvalú popularitu a schopnosť neustále oslovovať publikum naprieč generáciami. Jeho živé vystúpenia sú vždy udalosťou, kde sa spája jeho hudobný talent s extravagantnou scénickou prezentáciou.
Prínos Filmovému Priemyslu
Elton John má tiež významný prínos pre filmový priemysel, ktorý siaha od hereckých úloh až po oceňované hudobné kompozície. V roku 1975 si zahral postavu Pinball Wizarda vo filme "Tommy", čo bola adaptácia rockovej opery skupiny The Who. Touto úlohou preukázal svoj herecký talent a schopnosť prispôsobiť sa rôznym umeleckým formám.
V roku 1994 zložil hudbu k animovanému filmu "Lví král" (Lion King), za ktorú získal Oscara. Tento film sa stal jedným z najúspešnejších animovaných filmov všetkých čias a Elton John svojou hudbou k nemu výrazne prispel k jeho nezabudnuteľnej atmosfére. Skladby ako "Can You Feel the Love Tonight" sa stali okamžitými hitmi a sú dodnes milované divákmi po celom svete. Jeho spolupráca s filmovým priemyslom svedčí o jeho všestrannosti a schopnosti tvoriť hudbu, ktorá prekonáva hranice žánrov a médií.
Elton John na Slovensku a v Československu
Fanúšikovia v strednej Európe mali viackrát príležitosť vidieť Eltona Johna naživo. Na jar roku 1984 zavítal Elton John aj na dva koncerty v Československu - v Prahe a v Ostrave, čo bolo pre tamojšie publikum mimoriadnou udalosťou.
Sir Elton John sa v Bratislave predstavil v roku 2005 na Tyršovom námestí a srdečne sa zvítal s publikom po slovensky - „Ahoj, Bratislava“. Táto interakcia ukázala jeho úctu k miestnym fanúšikom. V rámci celosvetového turné Greatest Hits Live 2012 privítala Eltona Johna 10. júla Bratislava. Bola to jeho tretia návšteva na Slovensku, pričom predtým hral na Tyršovom nábreží 1. júna 2005 a v košickej Steel Aréne 22. (rok nie je uvedený, ale pravdepodobne ide o predchádzajúcu návštevu). Tieto koncerty v Bratislave a Košiciach potvrdili jeho pretrvávajúcu popularitu aj v tomto regióne a poskytli nezabudnuteľné zážitky tisícom fanúšikov.
Charakteristický Štýl a Scénická Prezentácia
Päťdesiatročná kariéra britského speváka, skladateľa a klaviristu Eltona Johna sa dá popísať aj ako rozpoznateľný rukopis vzdorujúci aktuálnym trendom. Je známy vďaka hitom ako „Rocket Man“ a „Your Song“ z počiatku 70. rokov, ale jeho profesionálna kariéra trvá už viac ako 40 rokov. Popri hudbe, ktorá mieša baladický pop-rock s údernými rokenrolovými rytmikami, ho preslávilo též extravagantné pestrobarevné odívanie a verejně řešený soukromý život.
Kúsky, ktoré na koncertoch nosil v začiatkoch kariéry - v ére glam rocku - by sme v jeho šatníku už pravdepodobne nenašli, aj keď obdobie nablýskaných čias si sem-tam pripomenie trblietavým sakom či výstrednou náušnicou. „Nikdy som nebol typickým lídrom kapely ako Bowie či Jagger. Trčal som za klavírom a musel som hrať. Tiež som nebol žiaden sexsymbol, takže som si svoju vášeň veľmi užíval,“ prezradil hudobník v šou Jamesa Cordena Carpool Karaoke, čo osvetľuje jeho jedinečný prístup k scénickej prezentácii. Elton John sa s viac ako 300 miliónmi predaných nahrávok radí medzi najúspešnejších hudobníkov, a jeho ikonický štýl je rovnako nezabudnuteľný ako jeho hudba.
