Krištof Kolumbus, v taliančine známy ako Cristoforo Colombo a v španielčine ako Cristóbal Colón, je jednou z najdiskutovanejších postáv svetových dejín. Ak by sme robili anketu o najznámejšieho moreplavca v histórii ľudstva, takmer určite by na prvom mieste figuroval práve on. Napriek tomu, že o ňom existujú tisícky kníh, zostáva po viac ako päťsto rokoch od svojej smrti kontroverznou a v mnohých ohľadoch záhadnou osobnosťou. Jeho život je príbehom človeka, ktorý sníval o ceste do Ázie, no namiesto toho otvoril dvere do „Nového sveta“, čím navždy zmenil mapu planéty a osud moderného Západu.
Tajomstvá pôvodu a detstva
O Kolumbovom detstve sa toho vie len málo a nepoznáme ani presný dátum jeho narodenia. Historici sa zhodujú, že sa narodil medzi 25. augustom a 31. októbrom 1451 v Janovskej republike, v dnešnom severozápadnom Taliansku. Bol synom skromného obchodníka a tkáča vlny Domenica Colomba a Susanny Fontanarossy, ktorá pochádzala z bohatej korzickej rodiny. Hoci sa v médiách objavujú rôzne špekulácie - od poľského či uhorského pôvodu až po grécke korene - najuznávanejšou teóriou zostáva, že na svet prišiel v Janove.
Jeho rodina sa v roku 1470 presťahovala do Savony, kde dodnes nájdete „Kolumbov dom“, chalúpku v horách, na ktorú sú miestni právom hrdí. Ako správny Janovčan trávil Krištof väčšinu času na obchodných lodiach a do školy nemal čas chodiť. Už ako mladý chlapec, približne od 10 až 14 rokov, začal svoju kariéru ako plavčík. V tej dobe neexistovala zaoceánska plavba v dnešnom slova zmysle a lode, na ktorých slúžil, plávali medzi Afrikou a Britskými ostrovmi.
Vzdelanie a inšpirácia v tieni veľkých objavov
Kolumbus bol do veľkej miery samouk. Naučil sa po latinsky, portugalsky a kastílsky, čo mu umožnilo študovať diela antických autorov, ako boli Plínius Starší či Klaudios Ptolemaios. Kľúčovou inšpiráciou pre neho bola kniha Il Milione od Marca Pola. Zaujímavosťou je, že nebyť toho, že Marca Pola Janovčania po jeho návrate z ciest vo vojne zatkli a dva roky strávil v janovskom väzení, túto knihu by nikdy nenapísal. Existuje exemplár tohto diela s poznámkami samotného Kolumba na okrajoch strán, čo je jasný dôkaz o tom, ako rozmýšľal a čo ho hnalo vpred: túžba doplávať k veľkému chánovi do Chanbaliku, dnešného Pekingu.
Väčšina vzdelancov v Kolumbovej dobe už vedela, že Zem je guľatá. Eratosthenes už v 3. storočí pred n. l. vypočítal obvod Zeme a neskôr toto meranie potvrdil Posidonius. Kolumbus však čítal dielo Ptolemaia, kde boli použité iné jednotky, a preto podcenil veľkosť našej planéty asi o tretinu. Odhadoval vzdialenosť Kanárske ostrovy - Japonsko na 2 400 námorných míľ, zatiaľ čo skutočná vzdialenosť je 10 600 námorných míľ. Táto chyba v úsudku však bola paradoxne tým, čo ho prinútilo vydať sa na cestu.
Politické pozadie: Pád Konštantínopolu a súperenie mocností
V čase narodenia Krištofa Kolumba bola Hodvábna cesta relatívne bezpečná, pretože mier zaručovala Mongolská ríša. V roku 1453 však padol Konštantínopol, ktorý dobyli Osmani, čím zanikla Byzantská ríša. Mehmed II. zakázal kresťanským obchodníkom prechod touto cestou, čo spôsobilo, že tovar ako hodváb, porcelán či korenie v Európe rapídne zdražel.
Tento geopolitický zlom prispel k súpereniu medzi Portugalskom a Španielskom. Zatiaľ čo Portugalci pod vedením princa Henryho Navigátora skúmali cestu okolo Afriky, Kolumbus hľadal alternatívu. Po rokoch lobovania na dvoroch v Portugalsku, Anglicku a Francúzsku, kde neuspel, našiel podporu u španielskych kráľov - Izabely Kastílskej a Ferdinanda Aragónskeho. Tí práve dokončili reconquistu, vyhnanie moslimských panovníkov z Iberského polostrova, a hľadali spôsob, ako posilniť svoje impérium.
Prvá plavba: Cesta do neznáma
- augusta 1492 vyplával Kolumbus z prístavu Palos de la Frontera s tromi loďami: Santa Maria, Pinta a Niña. Posádku tvorilo približne 120 mužov. Hoci sa často uvádza, že išlo o tri karavely, vlajková loď Santa Maria bola typu karaka, ktorá mala nadstavbu aj na prove.
Krištof Kolumbus - Objav Ameriky a čo sa stalo potom
Po zastávke na Kanárskych ostrovoch, kde vymenili plachty na Niñe za rahnové, aby zvýšili rýchlosť, vyrazili 6. septembra 1492 na západ. Kolumbus viedol dva lodné denníky: jeden falošný pre posádku, kde skracoval preplávané vzdialenosti, aby zmiernil ich strach, a druhý skutočný pre seba. 12. októbra 1492 v skorých ranných hodinách po 37 dňoch plavby pristáli na ostrove, ktorý Kolumbus pomenoval San Salvador. Bol presvedčený, že dorazil do Indie, preto miestnych obyvateľov nazval Indiánmi.
Kolonizácia a štyri cesty do Ameriky
Počas svojej prvej cesty Kolumbus objavil Kubu, ktorú považoval za súčasť Číny, a Haiti, ktoré nazval La Española (Hispaniola). Práve tu, pri severnom pobreží, stroskotala jeho vlajková loď Santa Maria na Štedrý večer 1492. Z trosiek postavil prvú európsku pevnosť v Amerike, La Navidad.
Druhá výprava (1493 - 1496) bola grandióznejšia. Vyplával zo 17 loďami a 1 500 mužmi. Objavil ostrovy Malých Antíl vrátane Dominiky, Guadeloupe a Portorika. Na Hispaniole založil osadu La Isabela, kde však narazil na krutú realitu kolonizácie: nedostatok potravín, choroby a konflikty s domorodými obyvateľmi.
Tretiu výpravu (1498 - 1500) začal s cieľom preskúmať južnú časť pevniny. Objavil Venezuelu a obrovskú deltu rieky Orinoko, čo ho utvrdilo v tom, že narazil na obrovskú neznámu pevninu. Napriek tomu sa do konca života nezbavil predstavy, že objavil cestu do Ázie. Počas tejto cesty sa však vyhrotili konflikty medzi osadníkmi na Hispaniole. Kolumbus bol zatknutý guvernérom Franciscom de Bobadillom a v reťaziach poslaný späť do Španielska.
Štvrtá a posledná výprava (1502 - 1504) mala za cieľ nájsť prieliv vedúci k ázijskej pevnine. Preskúmal pobrežie dnešného Hondurasu, Nikaraguy, Kostariky a Panamy, no cestu nenašiel. Po stroskotaní na Jamajke a dlhom čakaní na pomoc sa v roku 1504 vrátil do Španielska, kde o dva roky neskôr vo Valladolide zomrel, sklamaný a bez svojich pôvodných privilégií.
Kontroverzný odkaz a historický význam
Krištof Kolumbus bol človek s buldočou povahou, ktorý dokázal vyriešiť „neriešiteľné“ problémy, no zároveň bol necitlivý k následkom svojich činov. Jeho viera v božie predurčenie bola tak silná, že na sklonku života vytvoril Knihu proroctiev, v ktorej definoval okolnosti predznamenávajúce koniec sveta.
Jeho prínos pre ľudstvo je však nespochybniteľný. Objav Ameriky, hoci ho technicky ako prví dosiahli Vikingovia pod vedením Leifa Erikssona o päť storočí skôr, odštartoval trvalé styky medzi kontinentmi. Európsky jedálniček obohatili plodiny ako zemiaky, kukurica či paradajky, bez ktorých si dnešnú kuchyňu nevieme predstaviť. Kolumbus zostáva fascinujúcou postavou, ktorá svojou odvahou prekročila hranice známeho sveta a otvorila dvere do éry, ktorá definovala modernú históriu.
tags: #kristof #kolumbus #narodenie