Jon Bon Jovi, vlastným menom John Francis Bongiovi junior, prišiel na svet 2. marca 1962 v americkom Perth Amboy v štáte New Jersey. Tento dátum a miesto sú neoddeliteľne spojené so začiatkom príbehu jednej z najvýraznejších osobností rockovej hudby. Jeho rodičmi boli John Francis Bongiovi, Sr. a Carol Sharkey, obaja bývalí príslušníci vojenského námorníctva USA. Jon Bon Jovi má dvoch bratov, Anthonyho a Matthewa, a jeho rodinné korene siahajú do rôznych kútov sveta. Jeho otec bol talianskeho (Sicília) a slovenského pôvodu, zatiaľ čo starí rodičia z matkinej strany mali nemecký a ruský pôvod. Toto multikultúrne zázemie mohlo prispieť k jeho šírke pohľadu a neskoršej univerzálnosti v tvorbe.
Detstvo a dospievanie strávil v New Jersey, kde navštevoval stredné školy St. Joseph High School v Metuchene a Sayreville War Memorial High School v Parline. Už v mladom veku sa prejavovala jeho vášeň pre hudbu. S hudbou začínal, keď mal trinásť rokov, a v prvej svojej skupine s názvom Raze hral na klavíri a gitare. O tri roky neskôr, ako šestnásťročný, sa stretol s Davidom Bryanom, s ktorým založili skupinu Atlantic City Expressway. V roku 1980 založil ďalšiu skupinu The Rest.
Prvé Kroky v Hudobnom Priemysle a Zrod "Runaway"
Cesta k profesionálnej hudobnej kariére nebola vždy jednoduchá. Jon Bon Jovi si zarábal ako pomocník v nahrávacom štúdiu Power Station svojho bratranca Tonyho. Tam, po večeroch, skladal piesne a získaval cenné skúsenosti zo zákulisia hudobnej produkcie. V sedemnástich rokoch vypomáhal svojmu bratancovi Tonymu Bongiovi v nahrávacom štúdiu. Jednou z jeho prvých piesní, ktorá sa ukázala byť kľúčovou pre jeho budúcnosť, bola skladba "Runaway".
Crime Story - Del Shannon Runaway (Original Video)
S piesňou "Runaway" v ruke navštívil Jon viacero nahrávacích štúdií, vrátane Atlantic Records a Mercury Records, ale všetky túto pieseň odmietli. Prelom nastal, keď navštívil rockovú rozhlasovú stanicu WAPP 103.5FM „The Apple“ v New York City. Riaditeľ stanice rozpoznal potenciál skladby a zaradil ju do vysielania so štúdiovými hudobníkmi v pozadí. Pieseň sa rýchlo stala miestnym hitom. Úspech "Runaway" ukázal Jonovi, že ak chcel hrať a naplno sa venovať hudbe, musel si založiť vlastnú kapelu. Jon Bon Jovi napísal túto skladbu v roku 1982 a pôvodne ju nahral so štúdiovými muzikantmi známymi ako The All Star Review, pretože ešte nemal kapelu. V roku 1986 sa Jon na adresu klipu k "Runaway" vyjadril kriticky, keď uviedol: „Je to najväčší brak, aký som kedy videl. Je tam dievča, ktorej akože ide z očí oheň. Obliekli kapelu. Richie má na sebe kombinézu a topánky o tri čísla väčšie. Striekali na nás nejaký mastný roztok, aby to vyzeralo, že sa potíme."
S pomocou nového manažéra Doca McGheeho, ktorý predtým pracoval aj na klipoch Mötley Crüe, a s formujúcou sa kapelou, debutový album s názvom Bon Jovi vydali 21. januára 1984. Hitom z neho sa stala práve skladba "Runaway", ktorá aj prvá bodovala v singlovom rebríčku. V októbri 1984 skupina vystupovala ako predkapela Kiss na koncerte v Queens Hall v britskom Leedsi, čo im otvorilo dvere k širšiemu publiku. V roku 1985 vydali Bon Jovi svoj druhý album, 7800° Fahrenheit. Hoci mal album o niečo slabší ohlas u kritikov, neskôr sa stal veľmi obľúbeným medzi fanúšikmi skupiny.
Cesta k Svetovej Stardom a Albumy, Ktoré Definovali Éru
Zlomovým momentom v kariére skupiny Bon Jovi bolo, keď Desmond Child začal písať piesne pre ich tretí album, Slippery When Wet. Skupina vďaka nemu získala svetovú popularitu hitmi ako „You Give Love a Bad Name“, „Livin’ On A Prayer“, a „Wanted Dead or Alive“. V novembri 1986 viedli prvýkrát americký rebríček so skladbou „You Give Love A Bad Name“. Veľmi úspešný bol album Slippery When Wet vydaný v októbri 1986, ktorého sa predalo viac ako 28 miliónov výliskov po celom svete. Jon, Richie a Desmond Child napísali túto skladbu v suteréne domu Richieho matky pod pracovným názvom "Shot Through The Heart". Zaujímavosťou je, že keď pieseň začali písať, mala byť pôvodne určená pre kapelu Loverboy. Po znechutení z klipu k "Runaway" sa rozhodli k „You Give Love A Bad Name“ spraviť klip so zábermi z koncertu. Nahrával sa v Olympic Auditorium v LA a tešil sa veľkej obľube na MTV, čo pomohlo singlu dostať sa na vrchol rôznych rebríčkov.
Ďalším kľúčovým singlom z albumu bola skladba „Livin’ On A Prayer“. Jon pôvodne nechcel, aby sa táto skladba objavila na albume Slippery When Wet, myslel si, že nie je dosť dobrá. Skladbu napísali Jon Bon Jovi a Richie Sambora spolu s Desmondom Childom. Postavy Tommy a Gina z textu piesne sú inšpirované Desmondom a jeho priateľkou Mariou Vidal, s ktorou žil v 70. rokoch. Veta „For Tommy and Gina, who never backed down“ je odkazom na ich skladbu „Livin’ On A Prayer“ a „Like Frankie said, I did it my way“ je zase odkazom na Sinatrov hit „My Way“. Richie Sambora v tejto piesni používa talkbox, špeciálne zariadenie, ktoré umožňuje gitaristovi vydávať skreslené, charakteristické zvuky ústami. V roku 1976 ho používal Peter Frampton na jednom zo svojich albumov, no potom popularita tohto nástroja klesla. „Livin’ On A Prayer“ bola pre mnohých mladých ľudí prvá skladba, v ktorej takéto zvuky počuli. Skladbu hrali v roku 2001 na benefičnej akcii pre obete teroristických útokov z jedenásteho septembra.
Po obrovskom úspechu Slippery When Wet nasledoval v októbri 1988 album New Jersey, ktorého sa predalo viac ako 18 miliónov výliskov. Obidva albumy sa dostali na prvé miesto v rebríčku albumov. Album New Jersey obsahoval hity ako „Bad Medicine“, „Lay Your Hands on Me“ a „I’ll Be There for You“. V roku 1989 podnikli svetové turné, počas ktorého za 16 mesiacov absolvovali neuveriteľných 237 koncertov. V rámci tohto turné vystúpili tiež v Moskve a album New Jersey vyšiel v auguste 1989 aj v Sovietskom zväze, čo svedčí o ich globálnom dosahu aj v dobe Železnej opony. Roky 1990 až 1992 boli venované hlavne koncertom, bolo ich približne 200 na piatich kontinentoch.
Sólové Projekty a Neochvejná Oddanosť Kapele
Napriek obrovskému úspechu kapely, Jon Bon Jovi sa venoval aj sólovým projektom. V júli 1990 nahral titulnú skladbu „Blaze Of Glory“ do filmu Young Guns II režiséra Geoffa Murphyho. Táto pieseň sa dostala na prvé miesto hitparády a získala nomináciu na cenu Grammy, ako aj Zlatý glóbus za hit. Rovnako aj soundtrack z filmu bol prvý v rebríčku albumov. Jon nahral sólový album, soundtrack k filmu Young Guns II s názvom Blaze of Glory. Bol vydaný v roku 1990 a na albume sa zúčastnili hostia ako Elton John, Aldo Nova, Little Richard a Jeff Beck. Titulná pieseň, „Blaze of Glory“, sa stala hitom číslo jedna v hitparáde Billboard Hot 100 a priniesla Jonovi nomináciu na Cenu Akadémie OSCAR za najlepšiu pieseň, ktorú však nezískal.
Chvíľu to v tomto období vyzeralo na koniec kapely a začiatok Jonovej sólovej dráhy, navyše, keď ešte v tom čase vydal sólový album Stranger In This Town aj gitarista Richie Sambora. Rozchod sa však nekonal, čo potešilo milióny fanúšikov po celom svete. Jon zložil svoj druhý sólový album, Destination Anywhere, v roku 1997. Po vydaní albumu bol do kín uvedený film rovnakého mena, s piesňami výlučne z tohto albumu, kde Jon Bon Jovi účinkoval spolu s Demi Moorovou, Kevinom Baconom a Whoopi Goldberg. Dave Stewart z Eurythmics hral na gitare a produkoval niektoré piesne na tomto albume.
Popri hudobnej kariére sa Jon Bon Jovi presadil aj ako príležitostný herec. Hral napríklad vo filmoch Moonlight and Valentino, The Leading Man, Destination Anywhere, Homegrown, Little City, No Looking Back, Row Your Boat, Vampires Los Muertos, U-571, Cry Wolf a National Lampoon’s Pucked. Účinkoval aj v televíznych seriáloch ako Sex v meste (Sex and the City), 30 Rock, Las Vegas: Kasíno a Ally McBeal.
Pokračujúci Úspech a Diskografia Skupiny Bon Jovi
Počas 90. rokov a v novom tisícročí kapela Bon Jovi neprestala tvoriť a vydávať nové albumy. V roku 1992 vydali album Keep the Faith, v ktorom skupina prešla na viac rockandrollový štýl. Album Cross Road z roku 1994 pokračoval v nastúpenom štýle a predalo sa z neho viac ako 20 miliónov kusov. O rok neskôr nasledoval tiež veľmi úspešný album s názvom These Days.
V roku 2000 sa kapela opäť stretla, aby nahrala album s názvom Crush. Práve z tohto albumu pochádza asi najväčší hit skupiny Bon Jovi, „It’s My Life“, a ďalšia známa balada „Thank You For Loving Me“. „It’s My Life“ sa stalo hymnou pre mnohých, rezonujúc s témou sebaurčenia a odhodlania. Veta „For Tommy and Gina, who never backed down“ je odkazom na ich skladbu „Livin’ On A Prayer“ a „Like Frankie said, I did it my way“ je zase odkazom na Sinatrov hit „My Way“, čím prepojili starú s novou tvorbou.
Crime Story - Del Shannon Runaway (Original Video)
V roku 2002 vydali album Bounce, ktorý bol dosť ovplyvnený teroristickými útokmi z jedenásteho septembra. V roku 2004 nasledoval box set s názvom 100,000,000 Bon Jovi Fans Can’t Be Wrong, kde zverejnili piesne, ktoré napísali už počas predošlých rokov, ale nehodili sa im na žiadny album. V roku 2005 nasledoval album s názvom Have a Nice Day, z ktorého sa stala hitmi trojica piesní: „Have A Nice Day“, „Welcome To Wherever You Are“ a „Who Says You Can’t Go Home“. Za pieseň „Who Says You Can't Go Home“ dostali v roku 2007 cenu Grammy. Po dvoch rokoch kapela opäť nahrala album s názvom Lost Highway s hitmi „(You Want To) Make a Memory“, „Lost Highway“, „Till we ain’t strangers anymore“ a „Whole lot of leaving“. Tento album sa stal ich tretím svetovým albumom číslo jeden po Slippery When Wet a New Jersey. Po vydaní albumu bola kapela na turné, ktoré sa skončilo po roku a zaznamenalo obrovský úspech. Fanúšikovia zaplnili haly a štadióny po celom svete.
Na svojom konte majú Bon Jovi pätnásť štúdiových albumov, pričom štrnásty This House Is Not for Sale vydali v novembri 2016 a najnovší pätnásty album s názvom 2020 vyšiel v októbri 2020. K diskografii patria aj tri live a päť kompilačných albumov. Celkovo sa z ich albumov predalo viac ako 120 miliónov kusov na celom svete. V singlovej TOP 40 hitparáde mali do dnešných dní dvadsať piesní, štyri z nich na prvom mieste.
Osobný Život, Filantropia a Uznanie
Jon Bon Jovi je známy aj svojim stabilným osobným životom. V apríli 1989 sa v Las Vegas oženil so svojou stredoškolskou láskou Dorotheou Hurley. Ich manželstvo je považované za usporiadané a majú štyri deti: dcéru Stephanie Rose a troch synov Jesseho Jamesa Louisa, Jacoba Hurleyho a Romea Jona.
Okrem hudobných úspechov a hereckej kariéry sa Jon Bon Jovi angažuje aj v charitatívnej oblasti. V roku 2006 založil nadáciu Jon Bon Jovi Soul Foundation, ktorá sa zameriava na problémy chudoby a bezdomovectva v Spojených štátoch, čo svedčí o jeho hlbokom sociálnom cítení. Jeho snaha pomáhať iným a vytvárať bezpečné prostredie pre tých, ktorí to potrebujú, je neoddeliteľnou súčasťou jeho verejnej identity. V roku 2010 prezident Barack Obama vymenoval Jona Bon Joviho do Rady Bieleho domu pre komunitné riešenia (White House Council for Community Solutions).
Počas svojej dlhoročnej kariéry získal Jon Bon Jovi a skupina mnoho ocenení a uznaní. V roku 1996 ho časopis People zaradil medzi 50 najkrajších ľudí sveta a v roku 2000 mu People udelil titul najsexi rocková hviezda. V roku 2009 ho uviedli do Skladateľskej siene slávy. V roku 2001 získal čestný doktorát Monmouth University v New Jersey. V roku 2011 bola skupina Bon Jovi druhou najbohatšou skupinou sveta, hneď po U2, s príjmami okolo 125 miliónov dolárov ročne. Jon Bon Jovi je tiež majoritným vlastníkom klubu amerického futbalu, Philadelphia Soul. Patrí medzi spevácke legendy, ktorá získala celosvetovú slávu, pričom sa môže popýšiť aj titulom najsexi rocková hviezda. Jon Bon Jovi, ako sexi rocker, spevák, gitarista a príležitostný herec, filantrop a podnikateľ, zanechal nezmazateľnú stopu v hudobnom aj spoločenskom svete.