Elvis Aaron Presley, celosvetovo známy ako „Kráľ rokenrolu“, predstavuje jednu z najvýznamnejších kultúrnych ikon dvadsiateho storočia. Jeho životná cesta, od skromných začiatkov v chudobných pomeroch amerického Juhu až po vrcholné celosvetové uznanie, je fascinujúcim príbehom talentu, odhodlania a hudobnej inovácie.
Počiatky v Tupelo a prvé hudobné kroky
Elvis Presley sa narodil 8. januára 1935 v meste Tupelo v americkom štáte Mississippi. Jeho narodenie bolo sprevádzané tragédiou; prišiel na svet o pol hodinu neskôr ako jeho dvojča Jesse Garon, ktorý sa narodil mŕtvy. Elvis tak vyrastal ako jedináčik v rodine Vernona a Gladys Presleyovcov, ktorí pochádzali z veľmi chudobných pomerov. V čase, keď boli Elvisovi tri roky, bol jeho otec odsúdený na dva roky väzenia za falšovanú zmenku, čo dramaticky zhoršilo už tak zúfalú finančnú situáciu rodiny.
V septembri roku 1941 nastúpil Elvis do školy v East Tupelo Consolidated. V školskom prostredí bol opisovaný ako veľmi stydlivý, tichý a plachý chlapec, ktorý bol oproti svojim spolužiakom iný. Napriek svojej uzavretosti začal už v prvej triede spievať na ranných modlitbách. Pri jednej z nich predviedol pieseň Old Shep od amerického speváka Red Foleyho a svojím prejavom urobil obrovský dojem na učiteľku. Vďaka tomu sa 3. októbra 1945 prihlásil do speváckej súťaže na veľtrhu v Mississippi v americkej Alabame, kde v prevlečení za kovboja opäť zaspieval Old Shep a vybojoval piate miesto.
K hudbe mal Elvis prirodzený vzťah, hoci nikdy nepoznal noty. Jeho štýl bol formovaný neustálym počúvaním bluesových a country nahrávok, vďaka čomu si „vypestoval“ dokonalý hudobný sluch. K jedenástym narodeninám dostal svoju prvú gitaru, hoci si pôvodne želal bicykel a pušku. V kytarových začiatkoch mu pomáhali dvaja strýkovia a miestny pastor.
Sťahovanie do Memphisu a formovanie štýlu
V novembri 1948 sa rodina Presleyovcov presťahovala do Memphisu v Tennessee, kde Elvis nastúpil na strednú školu LC Humes. V novom prostredí bol Elvis, ako plachý chlapec veľmi viazaný na matku, často terčom šikany. Hudba sa stala jeho útočiskom. Hodiny trávil v hudobných obchodoch počúvaním jukeboxov a navštevovaním gospelových koncertov. Do jeho života začalo postupne prenikať aj klasické memphiské blues.
Jeho budúcu tvorbu výrazne poznamenal legendárny americký bluesový spevák a kytarista B. B. King. Zaujímavosťou je, že Elvis dokázal vďaka svojmu citu pre hudbu odpozorovať a pretvoriť si piesne podľa seba. V roku 1950 začal pravidelne cvičiť na gitaru pod vedením Jesse Lee Densona, pričom trénoval spoločne s bratmi Dorseyom a Johnnym Burnettovcami, budúcimi priekopníkmi žánru „rockabilly“. Táto skupina mladých hudobníkov začala pravidelne vystupovať v Lauderdale Courts.
Počas dospievania si Elvis začal budovať svoj osobitý vzhľad - pestoval si kotlety a vlasy si tužil olejom a vazelínou. V poslednom ročníku strednej školy sa zapojil do súťaže, kde s piesňou Till I Waltz Again with You od Teresy Brewer zožal obrovský úspech a stal sa populárnym medzi spolužiakmi. Všetky svoje zručnosti získal počúvaním interpretov ako Hank Snow, Jake Hess, Roy Acuff, Ernest Tubb, Ted Daffan, Jimmie Rodgers, Jimmie Davis a Bob Wills. Obdivoval aj sestru Rosettu Tharpe a neskôr čerpal inšpiráciu od afroamerických muzikantov, ako boli Arthur Crudup a Rufus Thomas.
Zrod hviezdy v Sun Records
V auguste 1953 navštívil Elvis nahrávacie štúdio Sun Records v Memphise, ktoré vlastnil producent Sam Phillips. Tu nahral svoje prvé dve piesne, My Happiness a That's When Your Heartaches Begin. Sam Phillips hľadal „bielého speváka s černošským hlasom“, v čom videl komerčný potenciál. Talent mladého Presleyho si ako prvá všimla Phillipsova sekretárka.
Skutočný zlom prišiel v júni 1954, keď Elvis v štúdiu nahral vlastnú verziu piesne Arthura „Big Boye“ Crudupa That's All Right, Mama. Táto nahrávka sa stala vstupenkou do sveta veľkej hudby a po odvysielaní doslova ovládla americký juh. Ďalší singel, Blue Moon of Kentucky (predelávka Billa Monroea), zaznamenal ešte väčší úspech a Elvis sa stal pre Sun Records zlatou baňou. Následne sa spojil s hudobníkmi Scottym Mooreom a Billom Blackom, s ktorými vystupoval ako The Blue Moon Boys. Fanúšikovia mu pridelili prezývky ako „The Memphis Flash“ či „The King of Western Bop“.
Vzhľadom na finančné problémy štúdia Sun Records nakoniec Sam Phillips predal kontrakt na Elvisa nahrávaciemu gigantovi RCA Records za 35 000 dolárov. Tým sa začala nová éra v kariére kráľa rokenrolu.
Dobytie Ameriky a filmová kariéra
Dňa 10. januára 1956 nahral Elvis svoje prvé skladby pre RCA v Nashvillu a 27. januára vyšiel singel Heartbreak Hotel. Počas krátkej doby sa z neho predalo viac ako milión kusov a skladba ovládla popovú hitparádu na 10 mesiacov. V roku 1956 Elvis debutoval vo filme v muzikálovom westernu Love Me Tender (Miluj ma nežne), pričom rovnomenná pieseň zarobila na predaji cez milión dolárov.
Časopis Wall Street Journal v tom čase uviedol, že obchody spojené s Elvisom zarobili neuveriteľných 22 miliónov dolárov. Elvis sa stal tvárou nového hudobného smeru - rokenrolu, ktorý rozpútal šialenstvo po celých USA. Hoci bol milovaný, čelil aj kritike; niektorí ho obviňovali z „vykrádania“ černošskej hudby, iní z rasizmu, čo boli tvrdenia, ktoré historicky nedávali zmysel, keďže Elvis čerpal z kultúry, ktorú hlboko obdivoval.
Elvis Presley: A Life Through Time (1935-1977)
V roku 1957 pokračoval v úspechoch kasovým trhákom Väzenský rock (Jailhouse Rock), kde stvárnil Vincea Everetta, a filmom Loving You. Jeho vianočné album Elvis' Christmas Album sa stalo najpredávanejším vianočným albumom všetkých čias v USA, čo je rekord, ktorý drží dodnes.
Vojenská služba a návrat na scénu
V marci 1958 musel Elvis nastúpiť na vojenskú službu, ktorú absolvoval vo Fort Hood v Texase a neskôr v nemeckom Friedbergu. Počas služby mu v auguste 1958 zomrela matka Gladys vo veku 46 rokov, čo ho hlboko zasiahlo. V Nemecku sa však zoznámil so štrnásťročnou Priscillou Beaulieuovou, ktorá sa neskôr stala jeho manželkou. Počas vojenčiny objavil karate, ktoré sa stalo jeho celoživotným koníčkom.
Po návrate do civilu v roku 1960 vydal album Elvis Is Back! a vrhol sa na intenzívnu filmovú kariéru. Diváci ho mohli vidieť vo filmoch ako Zářivá hviezda či G.I. Blues. V 60. rokoch sa Elvis sústredil prevažne na filmovú produkciu a soundtracky, pričom medzi rokmi 1963 a 1968 vydal len jeden väčší hit, Crying in the Chapel. Filmové projekty ako Viva Las Vegas, Harum Scarum či Frankie and Johnny boli pre fanúšikov lákadlom, hoci hudobne boli mnohé soundtracky považované za menej ambiciózne.
Comeback a neskoršie roky
Dňa 1. mája 1967 sa Elvis oženil s Priscillou v Las Vegas a v roku 1968 sa mu narodila dcéra Lisa Marie. Koncom 60. rokov sa Elvis úspešne vrátil na koncertné pódiá, čo vyvrcholilo legendárnym televíznym špeciálom v roku 1968 a návratom k štúdiovým albumom. Albumy From Elvis in Memphis a From Memphis to Vegas/From Vegas to Memphis potvrdili jeho hudobnú silu.
V júni 1972 sa stal prvým umelcom, ktorý štyrikrát po sebe vypredal Madison Square Garden v New Yorku. Napriek profesionálnym úspechom sa však jeho súkromný život a zdravie začali zhoršovať. Rozvod s Priscillou v októbri 1973 bol pre Elvisa ranou. V tomto období sa stupňovala jeho závislosť od liekov a zdravotné komplikácie spojené s predávkovaním, hoci naďalej odohral stovky koncertov.
Posledné obdobie a odkaz
Začiatkom roka 1977 bol Elvis v zlom zdravotnom stave, čo viedlo k rušeniu viacerých koncertov. Jeho posledným vydaným singlom sa stala pieseň Way Down. Dňa 16. augusta 1977 našla jeho vtedajšia snúbenica Ginger Alden Elvisa bez známok života na podlahe kúpeľne v jeho sídle Graceland. Oficiálnou príčinou smrti bol srdečný infarkt, hoci okolnosti jeho konca zostávajú predmetom mnohých špekulácií.
Elvis Presley zanechal nezmazateľnú stopu v histórii populárnej kultúry. Predal viac ako miliardu nahrávok, získal množstvo ocenení vrátane cien Grammy a stal sa prvým umelcom, ktorý bol uvedený do Siene slávy country hudby, rokenrolu a gospelovej hudby. Jeho sídlo Graceland sa stalo jedným z najnavštevovanejších domovov v USA, symbolom muža, ktorý zmenil svet hudby svojím hlasom, charizmou a schopnosťou prekračovať hranice žánrov aj spoločenských bariér.
tags: #elvis #presley #narodenie