Kurt Vogel Russell, americký televízny a filmový herec, ktorého meno sa stalo synonymom pre drsných hrdinov, akčné trháky aj hlboké dramatické postavy, sa narodil 17. marca 1951 v Springfielde v americkom štáte Massachusetts. Jeho životný príbeh je fascinujúcim prepojením športovej disciplíny a umeleckého talentu, pričom jeho kariéra prekonala mnohé vzostupy aj pády, aby sa nakoniec ustálila na pozícii jednej z najrešpektovanejších osobností Hollywoodu.
Korene a rodinné zázemie
Kurt Russell sa narodil do rodiny, kde bol šport a herectvo prirodzenou súčasťou života. Jeho otec, Bing Russell, bol profesionálnym baseballovým hráčom a príležitostným hercom, zatiaľ čo jeho matka, Louise Julia, pôsobila ako tanečnica. Toto prostredie formovalo Kurta už od útleho detstva. Už od čias základnej školy ho tiahlo k športu, hral v basketbalovej lige a v tomto športe pokračoval i počas štúdia na strednej škole. Strednú školu absolvoval v Thousand Oaks v Kalifornii v roku 1969.
Napriek športovým ambíciám bol Kurt Russell od malička predurčený k umeleckej dráhe. Ako dieťa sa stal hviezdou a objavil sa v mnohých televíznych a filmových úlohách. Už ako deväťročný sa začal objavovať vo filmoch z produkcie Walta Disneyho. Jeho herecké začiatky siahajú k roku 1963, keď vo svojich dvanástich rokoch debutoval v snímke Stalo sa na svetovej výstave, kde hral hlavnú úlohu slávny spevák a herec Elvis Presley.
Cesta od detskej hviezdy k športovcovi
V roku 1963 sa Kurt Russell predstavil v hlavnej úlohe vo westernovom seriáli Cesty Jaimieho McPheetersa (1963-1964). Jeho sláva začala stúpať a v roku 1966 podpísal 10-ročnú zmluvu s filmovým štúdiom Walt Disney Company. Prvým ich spoločným projektom bola snímka Za mnou, chlapci! (1966). Účinkoval tiež v projektoch od iných štúdií, v seriáloch Stratení vo vesmíre (1966) alebo The Road West (1967).
Zaujímavým aspektom Russellovho života je jeho športová kariéra. Na začiatku 70. rokov sa profesionálne venoval baseballu. V roku 1971 začal hrať v nižších ligách s tímom Class A Bend Rainbows. V určitom momente Russell hral za Portland Mavericks, tím nižšej ligy, ktorý vlastnil jeho otec Bing. Ako druhý baseman bol dostatočne úspešný na to, aby niekoľko rokov zostal v nižších ligách, ale zranenie ramena v roku 1973 definitívne ukončilo jeho baseballovú kariéru a prinútilo ho natrvalo sa vrátiť k herectvu.
Prelomové dekády a spolupráca s Johnom Carpenterom
Na rozdiel od mnohých detských hviezd sa Russell dokázal úspešne pretransformovať na úspešnú hereckú kariéru v dospelosti. Získal uznanie za stvárnenie hlavnej úlohy v televíznom filme Elvis (1979), za ktorú bol nominovaný na cenu Emmy. Russell prevtelený do role nesmrteľnej kultúrnej ikony bol viacerými kritikmi označený za najlepšieho filmového Elvisa Presleyho.
V 80. rokoch sa začala jeho dlhoročná spolupráca s režisérom Johnom Carpenterom, ktorá definovala jeho kariéru. Russell bol obsadený do niekoľkých filmov tohto režiséra, vrátane rolí anti-hrdinu, ako je bývalý herecký hrdina, ktorý sa zmenil na zlodeja Snakea Plisskena vo futuristickom akčnom filme Útek z New Yorku (1981). Tento film pomohol Russellovi demonštrovať drsnejšiu osobnosť na obrazovke. V roku 1996 si túto rolu kultového hrdinu s páskou cez oko zopakoval vo filme Útek z L.A.
Posledný film Johna Carpentera: The Ward
Medzi ďalšie významné spolupráce s Carpenterom patria hororový film Vec (1982) a kung-fu akčná komédia Veľké problémy v malej Číne (1986). V roku 1983 bol Russell nominovaný na Zlatý glóbus za najlepší herecký výkon vo vedľajšej úlohe vo filme Silkwood (1983), kde hral po boku Meryl Streep a Cher.
Všestrannosť v akčných, komediálnych a dramatických úlohách
Kurt Russell je známy ako všestranný herec, ktorý sa dokáže pohybovať medzi akčným žánrom, komédiou a drámou. V 80. rokoch bodoval v snímkach ako Tango & Cash (1989) so Sylvestrom Stallonem, Zlá sezóna (1986) či Tequila Sunrise (1988). V roku 1991 sa predstavil v úlohe poručíka Stephena "Bull" McCaffreya v oceňovanej snímke Oheň (Backdraft).
V roku 1994 hral hlavnú úlohu vo vojenskom science-fiction filme Hviezdna brána, kde stvárnil poručíka Jacka O'Neila. O desať rokov neskôr, v roku 2004, za rolu amerického hokejového trénera Herba Brooksa vo filme Hokejový zázrak (Miracle), získal veľkú chválu od kritikov. Jeho filmografiu dopĺňajú aj tituly ako Breakdown (1997), Dark Blue (2003) či Poseidon (2006).
V novom miléniu sa Russell objavil v snímkach ako 3000 míľ na úteku (2001), Vanilkové nebo (2001) s Tomom Cruisom, či Interstate 60 (2002). Hoci v posledných rokoch účinkoval v menej filmoch, našiel si čas na spoluprácu s Quentinom Tarantinom a Robertom Rodriguezom na projekte Grindhouse (2007).
Osobný život a neskoršia kariéra
Kurt Russell bol od roku 1979 ženatý s herečkou Season Hubleyovou, s ktorou si zahral v televíznom filme Elvis. Pár mal jedného syna, Bostona, predtým než sa v roku 1983 rozviedli. Krátko nato nadviazal vzťah s herečkou Goldie Hawnovou, keď spolu účinkovali vo filme Swing Shift (…a po šichte swing, 1984). Kurt Russell a Goldie Hawn patria medzi najstabilnejšie páry v Hollywoode, sú spolu už vyše 38 rokov. V júli 1986 sa im narodil syn Wyatt.
V roku 2017 boli Kurt Russell a jeho životná partnerka Goldie Hawn spoločne uvedení na hollywoodsky chodník slávy. Russell je liberálom, vášnivým poľovníkom, fanúšikom Elvisa Presleyho a je aj držiteľom pilotnej licencie.
Jeho novšia filmografia zahŕňa úlohy v sérii Rýchlo a zbesilo, kde stvárnil postavu pána Nikto, či účinkovanie v oscarovskej snímke Osem hrozných (2015) od Quentina Tarantina. V druhom diele avengerovky Strážcovia Galaxie 2 (2017) si Russell zahral záporáka menom Ego, skutočného otca Petra Quilla. V roku 2018 sa predstavil v úlohe Santa Clausa v rodinnej vianočnej snímke Vianočná kronika. S Quentinom Tarantinom si zopakoval spoluprácu v snímke Vtedy v Hollywoode (2019), kde si zahral po boku Leonarda DiCapria a Brada Pitta.