Úvod: Neobyčajný príbeh montrealčanovho génia
S menom Leonarda Cohena sa spájajú hity ako "Hallelujah", "Suzanne", "Dance Me To The End Of Love", "Sisters of Mercy", "I'm Your Man" či "Everybody Knows". Deväťdesiat rokov od narodenia kanadského speváka, skladateľa, básnika a prozaika Leonarda Cohena sme si pripomenuli 21. septembra. Okrem hudby zaujal aj ako talentovaný básnik a prozaik, ktorého dielo presahuje žánrové hranice a hlboko sa dotýka ľudskej duše. Jeho rozsiahla a vplyvná tvorba, ktorá obohacovala svet kultúry vyše päťdesiat rokov, z neho urobila jednu z najvýznamnejších postáv 20. a 21. storočia. Leonard Cohen bol na scéne vyše 50 rokov. Svet je opäť o čosi všednejší, cíti, že je ochudobnený o veľkého spievajúceho básnika. Jeho piesne, plné melanchólie, spirituality a introspekcie, si získali srdcia miliónov fanúšikov po celom svete a dodnes rezonujú svojou nadčasovosťou a hĺbkou.
Rané roky a korene v Montreale
Leonard Norman Cohen sa narodil 21. septembra 1934 v Montreale do rodiny židovských obchodníkov. Jeho narodenie do významnej židovskej rodiny v kanadskom Montreale predznamenalo cestu jedného z najvplyvnejších umelcov svojej generácie. Ako chlapec patril k najlepším žiakom na Roslynovej základnej škole a už od útleho veku prejavoval záujem nielen o štúdium, ale aj o šport. Zaujímal sa aj o šport, hlavne cyklistiku a hokej, čo mu pomáhalo rozvíjať disciplínu a fyzickú kondíciu. Táto kombinácia intelektuálnych a fyzických aktivít formovala jeho mladé roky. Keď mal len deväť rokov, jeho otec zomrel. Táto tragická udalosť ho v mladom veku hlboko zasiahla a stala sa jedným z kľúčových momentov, ktoré ovplyvnili jeho neskoršiu tvorbu a pohľad na svet. Snaha potlačiť svoje depresie ho viedla k užívaniu LSD, ktoré bolo v tom čase legálne. Zo závislosti sa mu napokon podarilo dostať až v 90. rokoch, čo svedčí o jeho vnútornej sile a odhodlaní. Už ako tínedžer sa učil hrať na gitaru a klarinet, čím položil základy pre svoju neskoršiu hudobnú kariéru. V tom čase si tiež založil skupinu Buckskin Boys, svoju prvú vlastnú kapelu založil ako 17-ročný, čo naznačuje jeho rané umelecké ambície a chuť tvoriť. O poéziu sa výraznejšie začal zaujímať na McGillovej univerzite, na ktorú ho prijali v roku 1951. Práve tam sa jeho vášeň pre slovo prehĺbila a začal sa formovať jeho jedinečný básnický štýl.
Od poézie k próze: Hľadanie útočiska na Hydre
Mladému elegánovi v baloniaku, ktorý vždy pôsobil, akoby vedel viac ako ostatní, v tom čase tvorivé prostredie Montrealu prialo. Napriek tomu, že Montreal ponúkal inšpiratívne kaviarenské prostredie a ruch veľkomesta, po čase mu to prestalo vyhovovať. Rozhodol sa preto uchýliť na grécky ostrov Hydra, ktorý sa stal jeho útočiskom a miestom intenzívnej literárnej tvorby. Svoju prvú básnickú zbierku "Let Us Compare Mythologies" vydal ako 22-ročný už v roku 1956. Knižne debutoval v roku 1956 zbierkou básní Let Us Compare Mythologies (Porovnajme mytológie). Úspech na seba nenechal dlho čakať a ako výrazný kanadský básnický talent sa etabloval nasledujúcimi zbierkami "The Spice-Box of Earth" (Korenička Zeme, 1961) a "Flowers for Hitler" (Kvety pre Hitlera, 1964). Práve na Hydre mu v roku 1964 vyšla aj zbierka básní Flowers for Hitler a romány The Favourite Game (1963) a Beautiful Losers (1966). Román "Nádherní porazení" z roku 1966 v roku 2021 vyšiel aj v slovenskom preklade, čo svedčí o jeho pretrvávajúcom medzinárodnom význame. Prepájanie tém ako náboženstvo a erotizmus sa však nestretlo s takým ohlasom, aký by si prial, čo ho motivovalo k hľadaniu nových foriem umeleckého vyjadrenia.
Prelom v hudobnej kariére: Od Suzanne k Bird on the Wire
Svoje básne sa teda rozhodol podporiť ďalším talentom, hrou na gitare a spevom. V 60. rokoch sa Cohen presťahoval do Spojených štátov amerických (USA), kde rozbehol hudobnú kariéru. Jeho hudobnú kariéru však paradoxne odštartoval iný interpret - Judy Collinsová. Americká pesničkárka Judy Collinsová si vybrala tri jeho piesne na svoj album "Wildflowers" (1967), čím ich predstavila širšiemu publiku. Speváčka zviditeľnila jeho pieseň "Suzanne", ktorú ako cover verziu zaradila na svoj vlastný album, čo znamenalo pre Cohena výrazný impulz. Cohen v tom čase hral na rôznych amerických festivaloch, kde si ho všimol lovec talentov John A. Hammond. John Hammond, ktorý stál aj za debutom Boba Dylana, okrem iných upozornil aj na Boba Dylana či Brucea Springsteena, v ňom rozpoznal mimoriadny talent. V roku 1967 podpísal zmluvu s vydavateľstvom Columbia Records, o čo sa postaral hľadač talentov John Hammond. Samostatne vystúpil prvýkrát na folkovom festivale v Newporte a v roku 1967 vydal aj debutový album "Songs Of Leonard Cohen", z ktorého sa najväčším hitom stala pieseň "Suzanne". Album však obsahuje aj ďalšie známe skladby Sisters of Mercy, So Long, Marianne a Hey, That’s No Way to Say Good. Nemenej úspešný bol aj nasledujúci album "Songs From a Room" z roku 1969 s hitom "Bird on the Wire". Album "Songs Of Leonard Cohen" (1967) s komornými inštrumentálnymi aranžmánmi položil základy jeho jedinečného zvukového prejavu. Prvé európske turné absolvoval v máji 1970, čo potvrdilo jeho rastúcu popularitu aj za Atlantikom. O rok neskôr vydal štúdiovú nahrávku "Songs Of Love and Hate", ktorá prehĺbila jeho povesť melancholického barda. Nálepka folkového speváka s komornými inštrumentálnymi aranžmánmi však Cohenovi nie vždy vyhovovala, a tak sa v priebehu svojej kariéry snažil experimentovať s rôznymi hudobnými štýlmi a producentmi.
Suzanne - Leonard Cohen | (music video)
Experimenty, výzvy a zrod ikonickej Hallelujah
V 70. rokoch sa venoval hudbe menej, pretože začal písať filmové scenáre a skladať hudbu k filmom. Napriek tomu vydal ďalší album "New Skin for the Old Ceremony" v roku 1974, z ktorého pochádza známa pieseň "Chelsea Hotel #2". Za experimentálnejšiu Cohenovu nahrávku sa považuje platňa "Death of a Ladies’ Man" z roku 1977, na ktorej spolupracoval s kontroverzným producentom Philom Spectorom. Táto spolupráca s Philom Spectorom predstavovala odvážny krok, ktorý však priniesol zmiešané reakcie, no pomohla mu predefinovať jeho zvuk. Šiestu štúdiovú nahrávku s názvom "Recent Songs" ponúkol verejnosti v roku 1979, kde sa vrátil k intímnejšiemu prejavu. Reputáciu si napravil až v 80. rokoch. Príbeh skladby "Hallelujah" sa začal písať v roku 1974. Takmer desať rokov trvalo, kým bol Cohen spokojný s jednou z 180 verzií a nahral ju. Bolo pre neho veľkým nemilým prekvapením, keď ho vydavateľ odmietol. Album "Various Positions" vydal v roku 1984 v menšom vydavateľstve Passport Records po tom, čo ho odmietla domovská spoločnosť Columbia. Podľa ich argumentov nahrávka neznela príliš súčasne, no v tom čase ešte netušili, aký úspech bude mať skladba Hallelujah. Skladbu sa podarilo spopularizovať až Johnovi Caleovi a neskôr Jeffovi Buckleymu, ktorí ju pretvorili a priniesli širšiemu publiku. V roku 1994, keď Cohen končil svoj pobyt v budhistickom chráme v Kalifornii, sa dozvedel, že Dreamworks chcú použiť jeho skladbu v animovanom filme "Shrek". Tento film vdýchol skladbe doslova nový život, pieseň sa stala ikonickou a prevzali ju viacerí speváci, čím sa "Hallelujah" definitívne etablovala ako jedna z najznámejších a najčastejšie preberaných piesní v histórii hudby. V 80. a 90. rokoch sa prezentoval albumami "Various Positions" (1984), "I’m Your Man" (1988) a "The Future" (1992). Na albume "Future" sa zaoberá pokračujúcim úpadkom spoločnosti, piesne z neho znejú aj vo filme Olivera Stonea "Takí normálni zabijaci" (1994), čo svedčí o jeho trvalej relevancii a schopnosti komentovať spoločenské dianie. V roku 1984 prijal ponuku na réžiu filmu "I Am A Hotel". V roku 1991 vyšiel album "I’m Your Fan", na ktorom Cohenove piesne naspievali Judy Collinsová, Joan Baezová, Aaron Neville, Nick Cage či Suzanne Vega, čo poukázalo na jeho vplyv na široké spektrum umelcov.
Hlboké ponory: Spiritualita, osobné vzťahy a životné skúšky
Cohen sa nikdy neoženil, no jeho život poznamenalo niekoľko žien, ktoré boli inšpiráciou pre mnohé jeho diela. Ešte pred umelkyňou Suzanne Elrodovou, s ktorou má syna Adama a dcéru Lorcu, bola jeho múzou nórska modelka Marianne Ihlenová, ktorú stretol na ostrove Hydra. Cohena inšpirovala aj pri skladbách ako "Bird on Wire" či "So Long, Marianne" a ich vzťah napriek dlhoročnému odlúčeniu nikdy nevychladol, zostávajúc silnou emocionálnou väzbou. Cesta k spiritualite a hľadaniu rovnováhy ho v roku 1994 priviedla k rozhodnutiu vzdať sa hudobnej kariéry a vstúpiť do budhistického kláštora pri Los Angeles. Nakoniec z neho odišiel až v roku 1999 už ako vysvätený zenbudhistický mních, čo svedčí o hĺbke jeho duchovného hľadania. Počas svojho života sa venoval aj menej tradičným aktivitám. Medzi najprekvapivejšie časti biografie patrí pasáž o tom, ako sa Cohen v roku 1973 vydal zo svojho útočiska na gréckom ostrove Hydra priamo na bojište jomkipurskej vojny, aby podelil Izrael v konflikte s Egyptom a Sýriou. Sám vtedy vyhlásil: „půjdu zastavit egyptské kulky“, čo poukazuje na jeho hlboké židovské korene a silný pocit identity. Nemenej prekvapivý je aj popis spevákovho turné po liečebnách duševne chorých v roku 1970, kde sa Cohen cítil mimoriadne dobre: „nikdy jsem se při hraní před lidmi necítil tak dobře“. Tieto skúsenosti odrážali jeho empatiu a snahu spájať sa s ľuďmi na najhlbšej úrovni.
Návrat na pódiá a triumfálne svetové turné
Po súdnom spore s manažérkou Kelley Lynchovou, ktorá ho tajne okrádala o úspory, sa v roku 2008 vydal na svetové turné, ktoré s prestávkami trvalo do roku 2013. Leonard Cohen tešil fanúšikov na svetovom turné, ktoré s prestávkami trvalo 5 rokov, aby si zabezpečil finančnú stabilitu. Toto turné nebolo len finančnou nutnosťou, ale aj triumfálnym návratom na scénu, kde opäť ukázal svoju nesmiernu charizmu a interpretačné majstrovstvo. Bratislavu počas neho navštívil dvakrát, čo svedčí o jeho popularite aj v našich končinách. V Bratislave koncertoval 28. augusta 2009 v Incheba Expo Aréne a 13. októbra 2010 v Sibamac Aréne Národného tenisového centra (NTC). Na vypredaných koncertoch sa elegán v saku a s klobúkom na hlave vždy tešil ohromnej diváckej priazni a fanúšikov potešil aj trojhodinovými koncertmi, ktoré boli plné jeho najväčších hitov a intímnych príbehov. Koncerty Leonarda Cohena boli známe pre svoju hlbokú atmosféru, kedy dokázal publikum úplne pohltiť svojím hlbokým hlasom a textami plnými poézie.
Posledné tóny a trvalý odkaz: You Want It Darker a večná prítomnosť
Leonard Cohen sa rozlúčil so svojimi fanúšikmi prostredníctvom posledného albumu "You Want It Darker" (na snímke v roku 1973). „Môj otec odišiel v pokoji doma v Los Angeles s vedomím, že dokončil jednu zo svojich najlepších nahrávok,“ povedal pre magazín Rolling Stone jeho syn Adam, potvrdzujúc pocit naplnenia. Hudobník o smrti otvorene rozprával už v septembri v rozhovore pre magazín The New Yorker, no asi nikto nečakal, že svojou novinkou bude nasledovať veľkolepý odchod Davida Bowieho začiatkom tohto roka. Posledný album bol považovaný za jeho hudobný testament. „Hineni, som pripravený, pán môj,“ spieva Cohen v úvodnej skladbe svojho posledného albumu. Hineni je hebrejské slovo a v preklade znamená: "Tu som/Som pripravený". V Starom zákone je prejavom absolútnej odovzdanosti Bohu, ktorú preukázali aj Mojžiš či Abrahám, čo dodáva jeho poslednému dielu hlboký duchovný rozmer. Leonard Cohen, rockový šansoniér, zomrel 7. novembra 2016. Zomrel v pokoji doma v Los Angeles, zanechávajúc po sebe nezmazateľnú stopu v histórii umenia.
Suzanne - Leonard Cohen | (music video)
Za svoju bohatú a plodnú kariéru získal mnoho ocenení a uznaní. V roku 2007 ho uviedli do siene slávy v rodnej Kanade. V marci 2008 bol uvedený do americkej Rokenrolovej siene slávy, čím sa mu dostalo uznania aj za jeho vplyv na rockovú hudbu. Najvyššie kanadské vyznamenanie Order of Canada dostal v roku 2007, čo je jedným z najvyšších prejavov pocty v jeho domovine. Okrem iného si vyslúžil aj prijatie do Rokenrolovej siene slávy, Grammy za celoživotné dielo či udelenie najvyššieho kanadského civilného vyznamenania. S jeho menom sa spája najmä slávna pieseň Hallelujah, ktorú po ňom naspievali viacerí a stala sa doslova ikonickou. Aleš Lederer o kanadskom písničkáři, básníkovi a spisovateli, ktorého obsáhlou autorizovanou biografii "I’m Your Man" vydává ve svém nakladatelství Prostor, prohlásil: „Když jsem si odvedl holku domů a byli jsme sami, největší jistotou ‚úspěchu‘ byl Cohen. Každá dívka pro mě najednou chtěla být Suzanne.“ Je to milá vzpomínka, již by jistě stvrdily stovky mužů, kteří své rané milostné zkušenosti získávali v posledních šesti sedmi desetiletích. Leonard Cohen bol vizionár, ktorého odkaz pretrváva v jeho hudbe, poézii a v hĺbke myšlienok, ktoré zanechal svetu. Jeho dielo bude naďalej inšpirovať a oslovovať generácie, pripomínajúc nám krehkosť a krásu ľudskej existencie.
tags: #narodenie #leonard #cohen