Pred 150 rokmi, 16. októbra 1868, sa vo Velvaroch narodil Václav Klement, ktorý sa stal spoluzakladateľom súčasnej automobilky ŠKODA AUTO. Václav Klement sa narodil v piatok 16. októbra 1868 v stredočeských Velvaroch. Jeho otec sa prebíjal všelijako, napríklad ako cestár alebo poštový doručovateľ. O matku Vašík prišiel v jedenástich rokoch. Talentovaného Václava si našťastie všimol učiteľ Ctibor a odporučil ho do učenia na kníhkupca. Rodák z Velvar patril k zakladateľom českého automobilového priemyslu, bol technik, podnikateľ a tiež mecenáš. Okrem strategického smerovania značky sa zaslúžil o jej expanziu na domácom trhu aj v zahraničí. Bol to skromný a pracovitý muž, ktorý platil za mimoriadne schopného, náročného manažéra so širokým rozhľadom, ale zároveň bol aj úspešným pretekárom a veľkorysým mecenášom.
Rané detstvo a učňovské roky vo Velvaroch a Mladej Boleslavi
Václav Klement prišiel na svet 16. októbra 1868 na velvarskom námestí, v domčeku číslo 43. Po absolvovaní päťročnej obecnej školy nastúpil do učenia na kníhkupca. V tej dobe sa nadchol pre bicykle. Po vyučení prechádza Klement do Prahy a v osemnástich rokoch sa presúva do Mladej Boleslavi. Zrejme v roku 1883 nastúpil Klement ako príručí v mladoboleslavskom kníhkupectve, ktoré o osem rokov neskôr odkúpil. Klement si miestne kníhkupectvo odkúpil na splátky. Popritom si privyrábal predajom kolies a cyklodielov. V tej dobe Klement momentálne jazdil na bicykli Germania drážďanskej firmy Saidel & Naumann. V júli 1894 poruchaný bicykel poslal vlakom na garančnú opravu do zastúpenia v Ústí nad Labem - spolu s česky písaným sprievodným listom, podpísaným „S úctou Václav Klement“, a garančným listom. Skúsenosť s nekvalitným servisom a ignorovaním jeho sťažností v českom jazyku ho viedla k myšlienke založiť vlastný podnik.
Založenie podniku Laurin & Klement a výroba bicyklov Slavia
S turnovským mechanikom Václavom Laurinom sa Klement dohodol na založení spoločného podniku pre opravy a neskôr výrobu bicyklov. V tej istej dobe, v rovnakom meste, mal podobný nápad o tri roky starší Václav Laurin, introvertný mechanik s báječnou technickou intuíciou. Obchodnícky zdatný mladík, Václav Klement, sa roku 1895 spojil s technikom a turnovským výrobcom kolies Laurinom. Dohodli sa 30. septembra 1895. V decembri 1895 zahájila v Mladej Boleslavi „Na Hejtmance“, v Benátskej ulici č.p. 149/III, činnosť prízemná dielňa o ploche 120 m². Začínali skromne, v Benátskej ulici č. p. 149/III si prenajali dielňu o 120 m². Mali dvoch robotníkov a učňa, obrábacie stroje poháňali nožne. Už na jar 1896 odštartovala vo firme Laurin & Klement produkcia bicyklov Slavia, ktoré priniesli revolúciu na trh.
Cenníky Klement zdarma rozosielal všetkým záujemcom, ktorí dodali ofrankovanú obálku. Novinkou roku 1897 bol predaj na splátky. Na regulérnosť dohliadala komisia, zložená z miestnych rešpektovaných osobností, prevažne štátnych zamestnancov. Nechýbal však ani kňaz. Václav Klement sa húževnato venoval upomínaniu dlžníkov, ktorých väčšinou - z úsporných a zároveň propagačných dôvodov - osobne obchádzal na bicykli vlastnej výroby. Pracoval vraj od piatich hodín ráno do jedenástich večer. Príchod na pracovisko sa už vtedy evidoval kontrolným číslom, ktoré muselo byť najneskôr tri minúty po začiatku pracovnej doby zavesené na háčiku v skrinke pri vrátnici. Veľmi kreatívny a agilný Václav Klement mal na starosti hlavne obchodné záležitosti a marketing, zatiaľ čo Laurin sa venoval technickej stránke výroby.
Prechod k motocyklom a prvé úspechy
Václav Klement bol vizionár, držal prst na tepe doby a spoločnosť L&K pod jeho vedením patrila - aj vo svetovom meradle - k priekopníkom moderne koncipovaných „motorových dvojkoliek“. Na jeseň 1898 sa Klement vydal do Francie, aby zistil najnovšie trendy. Snáď v Buloňskom lesíku uvidel jednu z „pramotoriek“, motocykletu bratov Michela a Eugena Wernerových. Zapalovanie benzínu obstarávala trubička rozžhavená otvoreným plameňom. Klementom do Čiech privezená motocykleta bola na zlosť, Laurin si pri skúšobnej jazde vyrazil predné zuby. Ponuka jazdných kolies Slavia sa rýchlo rozširovala. Pred 121 rokmi ponuku príslušenstva doplnil pomocný benzínový motorček. Už 18. novembra 1899 Klement na Bubenskej dráhe v Prahe predstavil prvé dva modely motocyklov Slavia. Od roku 1899 pod značkou Laurin & Klement zahájili výrobu motocyklov a motorových trojkoliek.
Osobne ich prezentoval aj v zahraničí, sám motocykle skvele ovládal, patril k úspešným pretekárom. Pripomeňme jeho víťazstvo v najväčšom závode motorových vozidiel v Rakúsko-Uhorsku, do vrchu Exelberg pri Viedni dňa 11. mája 1902. Klement bol zároveň manažérom úspešného mladoboleslavského tímu. V máji v dolnorakúskom závode do vrchu Exelberg dokonca sám zvíťazil. Na jar 1900 sa Klement za obchodom vydal do najväčšieho mesta na svete, Londýna. Tamojší preslávený veľkoobchodník Henry Hewetson sídlil na adrese 59 Mark Lane. Neohlásený Klement si na neho počkal pred vchodom. Anglický gentleman cudzincovi neznalému angličtiny dal férovú šancu predviesť ponúkaný tovar. Ak ho Klement dokáže v piatich minútach naučiť obsluhovať motocykel, bude to dôkaz praktickej použiteľnosti výrobku. Klement vraj furiantsky odvetil, že mu budú stačiť tri minúty. Henry Hawetson svoj sľub dodržal a objednal neslýchaných 150 motoriek neznámej značky. Budúcnosť firmy tým ale ešte nebola zaistená, chýbal prevádzkový kapitál na nákup materiálu. Pán továrnik, reinvestujúci zisk do rozširovania podniku, stávkoval na najúčinnejšiu propagáciu na pretekárskych tratiach.
Historic vehicle Laurin & Klement CCCC 1904
Produkcia motocyklov firmy L&K už prevažovala nad bicyklami, ktorých výroba bola v marci 1905 ukončená. Bolo treba uvoľniť výrobné kapacity pre nadchádzajúcu éru.
Cesta k automobilovej výrobe a medzinárodná dominancia
Na popud V. Klementa sa totiž intenzívne pracovalo na vývoji automobilu vlastnej konštrukcie, ktorý bol predstavený v závere roku 1905. Od roku 1905 nasledovali aj osobné automobily a neskôr tiež nákladné vozidlá. Na vrchole slávy firmu cezmeroval od motoriek k autám. Za dvadsať rokov vyrobila automobilka takmer 13 500 vozidiel. Spoločne s Václavom Laurinom vybudoval a vlastnil vo svojej dobe najväčšiu automobilku v Rakúsko-Uhorsku. Napriek silnému vlasteneckému cíteniu Václav Klement z výrazných osobností cieľavedome budoval úspešný medzinárodný tím. Angažoval napríklad špičkového nemeckého konštruktéra a pretekára Ing. Otta Hieronima. Pod vedením V. Klementa sa mladoboleslavská automobilka stala jednotkou v rámci rakúsko-uhorskej monarchie a úspešne sa etablovala na desiatkach zahraničných trhov.
Výsledkom bol pôsobivý rad športových úspechov, rozmach exportu aj do zámoria a triumf na domácom trhu. V roku 1908 90 % všetkých áut nižšej triedy predaných v monarchii nieslo značku L&K! Tou dobou už bola továreň akciovou spoločnosťou, bez prílivu kapitálu by totiž expanziu nezvládla. Pod Klementovým vedením sa jej darilo aj vďaka serióznemu prístupu k zamestnancom.
Manažérske princípy a sociálne cítenie Václava Klementa
Generálny riaditeľ Klement bol všeobecne rešpektovanou osobnosťou. Platil za osobne skromného, zároveň na seba aj svojich spolupracovníkov veľmi náročného manažéra, súčasne so silným sociálnym cítením. Nová pracovná zmluva z decembra 1913 napríklad odstupňovala minimálnu hodinovú mzdu robotníkov podľa doby od ich vyučenia: po roku 31 halierov, po dvoch 35 h, po troch 38 h. Bývalý kníhkupec majstrovsky využíval konexie akcionárov z radov prednej aristokracie. Václav Klement sa zasadil o to, aby jeho podnik nebol len miestom pre výrobu, ale aj pre zodpovedné zamestnávanie a rozvoj ľudského kapitálu.
V zložitom období prvej svetovej vojny sa mu podarilo vyreklamovať späť do továrne väčšinu zamestnancov, ktorí boli odvedení na vojnu. Počas prvej svetovej vojny bolo potrebné odvrátiť nebezpečenstvo ochromenia továrne odvodom asi dvoch tretín zamestnancov mladšieho a stredného veku do armády. Manažér Klement sa snažil zamestnancom situáciu uľahčiť „drahotnými prídavkami“ (zvýšením mzdy čiastočne kompenzujúcim infláciu), centralizovaným nákupom potravín a ich rozpredávaním aj pod nákupnou cenou. Zriaďoval továrenskú predajňu - konzum. Toto úsilie preukazovalo jeho hlboké sociálne cítenie a zodpovednosť voči svojim ľuďom.
Výzvy povojnovej doby a ničivý požiar
Po prvej svetovej vojne čelil V. Klement strate tradičných exportných trhov aj rozpadu monarchie. Monarchia sa rozpadla a Česi so Slovákmi aj ďalšími národnosťami budovali demokratickú prvú republiku. Medzi inými sa venoval lukratívnej produkcii leteckých motorov, čo pomáhalo zmierňovať ekonomické dopady. Zamestnanci si vynucovali skrátenie pracovnej doby, zvyšovanie platov bez ohľadu na produktivitu a viaznuci odbyt, klesala kázeň. Obrovským problémom bol nedostatok materiálu aj jeho vysoké ceny. Ešteže pracovali už tri podnikové vodné elektrárne, šetriace nedostatkové uhlie. Václav Klement bil na poplach, varoval tiež pred drvivou americkou konkurenciou, ktorá prichádzala s novými, efektívnejšími metódami výroby.
Laurin & Klement postihla ďalšia rana. Jednej júnové noci roku 1924 vypukol v továrni ničivý požiar. Zničil okrem iného poschodovú budovu vybavenú tromi stovkami obrábacích strojov. Vzniknuté škody prehlbovali úverové zaťaženie automobilky, čím sa firma dostala do kritickej situácie.
Historic vehicle Laurin & Klement CCCC 1904
Zlúčenie so Škodou a modernizácia výrobného procesu
Stabilizáciu a ďalší rozvoj firmy po ničivom požiari mladoboleslavskej továrne z leta 1924 sa v roku 1925 podarilo zaistiť vstupom silného strategického partnera, plzenskej spoločnosti Škoda. Záchranou sa stal vstup silného strategického partnera. Stal sa ním plzenský strojársky a zbrojársky gigant Škoda, vlastnený francúzskym kapitálom. Ministerstvo vnútra fúziu schválilo 12. septembra 1925. Obaja zakladatelia predali automobilku plzenskej Škodovke. Ale aj potom sa Klement angažoval v automobilovom priemysle. Bol členom správnej rady a generálnym radom Škodových závodov.
Generálny rada Klement potom predovšetkým analyzoval trendy vo svetovom automobilovom priemysle. Zásadnej modernizácii továrne a jej návratu na pozíciu domácej jednotky vo výrobe aj exporte napomohlo usporiadanie a vedenie študijnej cesty vybraných odborníkov do USA. Poznatky a kontakty získané v roku 1927 počas jeho študijnej cesty do USA významne napomohli k vybudovaniu moderne riešenej mladoboleslavskej továrne s pásovou výrobou. Tieto poznatky sa odrážali aj v modernom vedení propagácie. Od júla do novembra 1927 si odborníci osvojovali aspekty veľkosériovej výroby s čiastočnou automatizáciou, učili sa štandardizácii modelových radov, zaujímali sa o logistiku, predaj, servisné služby atď. Toto prepojenie tradície a modernosti pod Klementovým dohľadom bolo kľúčové pre budúcnosť podniku.
Odkaz a posledné roky Václava Klementa
V rokoch 1928 až 1935 pôsobil v zemskom zastupiteľstve, kde uplatňoval svoje rozsiahle skúsenosti a vplyv. Václav Klement zomrel 13. augusta 1938, v nedožitých 70 rokoch. Svojho spoločníka v podnikaní a predovšetkým blízkeho priateľa Václava Laurina prežil o takmer osem rokov. Zomrel v čase, keď jeho pôvodný podnik prežíval dynamický rast počtom predaných vozidiel a športovými úspechmi aj na poli modernej konštrukcie. Václav Klement zanechal za sebou nielen prosperujúci automobilový priemysel, ale aj odkaz mecenáša. Ďalej odkázal väčšie finančné čiastky Študentskému domovu v Mladej Boleslavi, miestnym chudobným študentom a tiež rade dobročinných organizácií. Jeho vízia, houževnatosť a sociálne cítenie formovali nielen firmu, ale aj životy mnohých ľudí v regióne.
Historic vehicle Laurin & Klement CCCC 1904
Cesta vyučeného kníhkupca k vážnosti a sláve v strojárskom odvetví začala výrobou bicyklov Slavia v Mladej Boleslavi. Spoločne s Václavom Laurinom založili podnik na výrobu kolies Slavia. Dnes je z neho Škoda Auto, významná európska automobilka a jeden z najväčších podnikov v Česku, ktorá je priamym dedičom ich pionierskej práce. Václav Klement zostáva jednou z najvýznamnejších osobností histórie českého priemyslu, vizionárom, ktorý predbehol svoju dobu a položil základy pre jednu z najúspešnejších automobiliek v strednej Európe. Jeho príbeh je svedectvom o tom, ako odhodlanie, inovácie a sociálna zodpovednosť môžu viesť k trvalému úspechu a odkazu, ktorý pretrváva po generácie.
tags: #vaclav #klement #narodenie